Le régime végétarien est une pratique alimentaire qui consiste à exclure de son assiette la viande, les fruits de mer et le poisson (et donc la plupart des protéines animales). Les raisons pour lesquelles adopter ce régime alimentaire sont généralement la santé, l’éthique et la protection de l’environnement. En effet, la production de viande est l’une des industries les plus polluantes et les conditions d’élevage sont parfois dramatiques. Le végétarisme fait partie des pratiques de consommation responsable qui participent à une alimentation plus raisonnée.
Les chiffres de l’industrie agroalimentaire
Selon l’organisation des Nations Unies pour l’Agriculture et l’Alimentation (FAO), 323 millions de tonnes de viande ont été produites dans le monde en 2017. Ce chiffre, mirobolant, prouve que la consommation de viande est encore particulièrement importante. Cela est d’autant plus alarmant que l’élevage est responsable de 14 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde.
Quels sont les avantages du régime végétarien pour l’environnement ?
De plus en plus de personnes se tournent vers le végétarisme afin de consommer plus raisonnablement et de se rapprocher de leurs convictions.
Les principaux avantages du végétarisme sont les suivants :
- La réduction du gaz à effet de serre lié à la production de viande
- La préservation des espèces et de la biodiversité
- L’économie de l’eau
- Limiter la pollution des sols
La réduction du gaz à effet de serre
L’empreinte carbone est la mesure des émissions de gaz à effet de serre produites par une personne, une entreprise ou une activité. L’industrie de la viande est responsable d’une part importante des émissions de gaz à effet de serre. En effet, l’élevage des animaux pour la consommation de viande produit des émissions de méthane, de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique.
Les émissions de gaz à effet de serre viennent notamment de la production et de la transformation des aliments pour les animaux, la fermentation entérique, ainsi que le stockage et le traitement du fumier et enfin le transport des bêtes pour l’abattage.
La préservation des espèces et des forêts
La production de viande est l’une des principales causes de la déforestation dans le monde. Les terres forestières sont souvent converties en pâturages pour l’élevage de bétail ou pour la culture de céréales destinées à l’alimentation animale. Toujours selon la FAO, 70 % de la surface agricole mondiale est utilisée pour le pâturage du bétail ou la production de céréales afin de les nourrir. Cette conversion des terres entraîne une perte importante de biodiversité, car de nombreuses espèces animales et végétales dépendent des forêts pour leur habitat naturel. De plus, la déforestation a des conséquences néfastes sur le climat, puisque les arbres absorbent le CO2 de l’atmosphère, et leur destruction entraîne donc une augmentation des émissions de gaz à effet de serre.
La conversation de l’eau
La production de viande nécessite une grande quantité d’eau. Les animaux d’élevage doivent être nourris et abreuvés, et l’eau est également utilisée pour le nettoyage des enclos. De plus, l’irrigation des cultures destinées à l’alimentation animale est une source importante de consommation d’eau. En choisissant de suivre un régime végétarien, on diminue considérablement sa consommation d’eau, car les légumes et les céréales nécessitent beaucoup moins d’eau pour leur production.
À titre d’information, pour produire un kilo de bœuf, 13 500 litres d’eau sont nécessaires, alors qu’il faut par exemple 1200 litres d’eau pour produire un kilo de blé.
La préservation des océans
L’une des principales menaces pour la vie marine est la surpêche, qui épuise les populations de poissons et autres espèces marines. En adoptant un régime végétarien, on réduit la demande de produits de la mer, ce qui peut contribuer à réduire la pression sur les écosystèmes marins et à préserver la vie marine.
De plus, l’élevage industriel est une source importante de pollution de l’eau, notamment en raison des déchets animaux et des produits chimiques utilisés dans les aliments pour animaux et les médicaments. En réduisant la consommation de produits d’origine animale, on peut contribuer à réduire la pollution de l’eau et à préserver la qualité de l’eau dans les océans.
Le régime végétarien est-il alors une solution efficace ?
Les avantages du végétarisme cités précédemment montrent sans nul doute qu’il participe à la préservation de l’environnement. Selon Greenpeace, chaque consommateur devrait réduire sa consommation de viande à 230 g de viande par semaine, cela afin d’endiguer une surconsommation qui exerce des pressions monumentales sur l’environnement. Pour les consommateurs qui ne souhaitent pas se passer de viande, réduire leur consommation représente une solution viable.
Mais pour réduire durablement son impact individuel, le végétarisme ne peut pas être adopté seul. Il convient également de réduire l’utilisation de la voiture, de l’avion, de privilégier les aliments biologiques ou d’éviter l’huile de palme pour faire la différence. L’adoption d’un mode de vie durable est donc le meilleur moyen de faire un geste pour la planète.
